1. LOCALIZACIÓN DE LA MATERIA PRIMA Y DE LOS PRINCIPALES PRODUCTOS.
Hoy en día, la mayoría de los materiales utilizados por el ser humano, pasan por un proceso de elaboración, ya que todo depende de una materia prima. Este termino se refiere a la materia extraída de la naturaleza y que se transforma para elaborar materiales que más tarde se convertirán en bienes de consumo.
El origen de la materia prima puede ser vegetal, animal, mineral, líquido o gaseoso (fluidos) y por último de origen fósil.
1.1 Materias primas que han resultado fundamentales para la humanidad.
A lo largo de la historia, las materias primas han ido aumentando dependiendo de la necesidades humanas.
El instinto de supervivencia llevo a los primeros humanos a utilizar materiales minerales como el sílex o pedernal. Este es un material de gran dureza se usó en la Edad de piedra para la elaboración de herramientas cortantes por su capacidad de romperse en lascas. Se rompía en puntas cortantes.
Herramientas realizadas con sílex o pedernal.
También fue usado para encender fuego por su capacidad de crear chispas al chocarse con otra pieza de igual o mayor dureza. El hombre primitivo utilizaba el pedernal, junto con la obsidiana, un vidrio de origen ígneo,para manufacturar herramientas punzo-cortantes, como hachas de mano, puntas de flechas y puntas de lanzas. Estos también utilizaban los huesos de los animales de los que se alimentaban para tallar instrumentos puntiagudos.
Para protegerse del frío utilizaron pieles ,pero poco después al descubrir la ganadería y la agricultura pudieron utilizar el lino, la lana y el cáñamo. Todas estas necesidades determinaron entre sí el uso de la madera, así como el de distintos tipos de piedras. Tras esto pronto comprobaron que mezclando hierba seca y arcilla obtenían otro material, llamado adobe, que se ha utilizado hasta nuestros días.
1.2 Materias primas fundamentales en el mundo actual.
En la actualidad todas las materias primas de un modo u otro son importantes, pero algunas han alcanzado la consideración de materias primas estratégicas.
El petróleo es sin duda la mas anhelado. Este es una mezcla homogénea de compuestos orgánicos principalmente hidrocarburos insolubles en agua. Los mayores yacimientos del petróleo se encuentran en Oriente Medio, Latinoamérica y en Estados Unidos. Zonas como el Mar del Norte, Rusia y China poseen también importantes yacimientos, y se sospecha que existen también grandes cantidades de petróleo bajo los hielos del Ártico, esto se debe que as principales potencias mundiales están tomando posiciones ante la posibilidad de un deshielo de los polos a causa del cambio climático.
El hierro se conoce desde hace muchos años pero tras la revolución industrial ha adquirido junto con el carbón una gran importancia primordial. Las principales reservas del hierro son Rusia, Sudamérica y la India. Sin embargo el carbón es mas abundante, porque ha perdido relevancia respecto del petroleo, sus mayores yacimiento encuentran en Asia.
yacimiento del carbón.
Por sus propiedades eléctricas en el cobre es otro material fundamental en la actualidad. Es uno de los componentes del bronce, junto con el estaño.
La electrónica moderna se sirve de materiales que por sus propiedades eléctricas han superado al cobre en importancia. Se trata de los materiales semiconductores, su conductividad eléctrica puede ser controlada de forma permanente como variando su estado desde conductor a aislante, esto se consigue añadiendo pequeñas cantidades de impurezas. El más importante es el silicio.
Existen también materiales muy poco conocidos que son también esenciales para nuestra vida. Como por ejemplo el tantalio. El tantalio es un metal gris, brillante, pesado, dúctil, de alto punto de fusión, buen conductor de la electricidad y el calor y muy duro. Se utiliza casi exclusivamente en la fabricación de condensadores electrónicos de tantalio, por tanto, un componente esencial de los dispositivos electrónicos muy compactos.
Tantalio.
