2. LA CELULOSA Y EL PROBLEMA DE LA DEFORESTACIÓN. 

La celulosa es un polímero formado por moléculas de glucosa, muy abundante en el reino vegetal, están presente en la madera de los árboles y arbustos, y constituye más del 90% de la composición del algodón.
La industria papelera es con diferencia la principal demandante de celulosa. 
La producción de celulosa plantea  serio problemas medioambientales. La celulosa empleada en la fabricación de papel de baja calidad como el del prensa diaria proviene de un simple proceso de triturado y cocción, cuyo único inconveniente es el alto consumo energético y la contribución al efecto invernadero.
Existe una mayor calidad del papel lo que implica un tratamiento químico. Los métodos utilizados son muy agresivos con el medio ambiente porque consumen un gran cantidad de agua que se contamina con sulfuros y compuestos orgánicos clorados. El uso de catalizadores y de nueva técnicas de refinado de celulosa han reducido, aunque ni mucho menos eliminado el riesgo de contaminación. 

Las consecuencias de la explotación foretal son aterradoras: en menos de un siglo la superficie de selva tropical seha reducido a menos de la mitad. El problema se complica por las necesidades económica delo países del Tercer Mundo. Si el ritmo de la destrucción se mantiene, en pocas décadas el cinturón verde ecuatorial que rodea el mundo habrá desaparecido.

2.1 Plantaciones forestales.

La industria de la celulosa es una auténtica devoradora de madera. Algunas multinacionales, han sido acusadas de diezmar los bosques occidentales y de exportar los problemas medioambientales del Tercer Mundo. Estas empresas se defienden argumentando que han compensado las talas con reforestaciones y el impulso de las plantaciones forestales. Como alternativa ecológica, las plantaciones forestales son objetivo de un debate. No llegan a convertirse en sumideros de CO2 comparables a los bosques naturales. Por otro lado, el impacto medioambiental es importante, ya que al ser monocultivos reducen la biodiversidad. El protocolo de Kioto incluye algunas clausulas con el objetivo de regular las plantaciones forestales.
Las empresas productoras de celulosa están abusando de plantaciones de géneros de rápido crecimiento como el pino y el eucalipto.

                                         Plantaciones forestales.